Μιλώντας στο SmallSat Symposium στο Mountain View της Καλιφόρνια, οι συμμετέχοντες είπαν ότι όροι όπως "στρώμα δεδομένων διαστήματος" έχουν γίνει μοντέρνα συντομογραφία για τον εκσυγχρονισμό, ακόμη και όταν οι τελικοί χρήστες παραμένουν εστιασμένοι στα αποτελέσματα και όχι στην αρχιτεκτονική. Οι πελάτες, είπαν, ενδιαφέρονται λιγότερο για το αν τα δεδομένα κινούνται με ραδιόφωνο ή λέιζερ παρά για το πώς οργανώνονται, μοιράζονται και εκμεταλλεύονται όταν είναι διαθέσιμα.

Ο Beau Jarvis, Chief Revenue Officer της Kepler Communications, δήλωσε ότι παρά το αυξανόμενο ενδιαφέρον της αγοράς για τις οπτικές επικοινωνίες, πολλοί φορείς εκμετάλλευσης δορυφόρων και προγραμματιστές ωφέλιμου φορτίου αγωνίζονται να εφαρμόσουν την τεχνολογία λόγω έλλειψης εμπειρίας.

«Οι πελάτες αναγνωρίζουν γενικά την αξία των οπτικών επικοινωνιών, αλλά επειδή η τεχνολογία είναι ακόμα σχετικά νέα για τους περισσότερους ανθρώπους, οι κατασκευαστές συχνά δεν διαθέτουν τις απαραίτητες τεχνικές δυνατότητες», εξήγησε.

Η Kepler, με έδρα τον Καναδά, ανέπτυξε πρόσφατα την πρώτη παρτίδα 10 δορυφόρων για τον αστερισμό αναμετάδοσης οπτικών δεδομένων. Αυτοί οι δορυφόροι είναι εξοπλισμένοι με-τερματικά λέιζερ υψηλής χωρητικότητας και ενσωματωμένο υπολογιστικό υλικό, σχεδιασμένο να επιτρέπει-την επεξεργασία δεδομένων σε τροχιά αντί για απλή μετάδοση ακατέργαστων πληροφοριών στο έδαφος.

Ο Τζάρβις αποκάλυψε ότι οι αρχικοί δορυφόροι μετέφεραν ωφέλιμα φορτία από πολλούς πελάτες για να επιδείξουν το λειτουργικό μοντέλο ενός διαστημικού-δικτύου δεδομένων. «Έχουμε αποκαλύψει ορισμένους εταίρους και άλλοι δεν έχουν ακόμη ανακοινωθεί».

Ένας αποκαλυπτόμενος συνεργάτης είναι η γερμανική εταιρεία OroraTech, η οποία ειδικεύεται στην ανίχνευση πυρκαγιών χρησιμοποιώντας θερμικούς υπέρυθρους αισθητήρες. Ο Jarvis δήλωσε ότι η σύνδεση αυτών των αισθητήρων στο δίκτυο οπτικών αναμετάδοσης του Kepler επιτρέπει τη συνεχή-μετάδοση τροχιακών δεδομένων σε πραγματικό χρόνο.

«Είναι συναρπαστικό, καθώς οι δορυφόροι συνδέονται στο δίκτυο και μεταδίδονται ζωντανά, θα μπορούμε να μεταδίδουμε θερμικά υπέρυθρα δεδομένα από το διάστημα με μηδενική καθυστέρηση», είπε.

Από επιχειρησιακή άποψη, αυτή η δυνατότητα θα αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο-χρησιμοποιούνται τα δεδομένα που βασίζονται στο διάστημα στο έδαφος. "Για τους ανταποκριτές έκτακτης ανάγκης, η ικανότητα να εντοπίζουν με ακρίβεια και να αναγνωρίζουν πυρκαγιές σε πραγματικό χρόνο από το διάστημα είναι μια εντελώς νέα ικανότητα. Αυτό είναι ένα πραγματικό επίπεδο δεδομένων βασισμένο στο διάστημα", πρόσθεσε. Εξήγησε περαιτέρω ότι με τους υπολογιστικούς πόρους που διανέμονται σε όλο το δίκτυο, οι χειριστές μπορούν να αναπτύξουν απευθείας αναλυτικούς αλγόριθμους σε τροχιά, μειώνοντας έτσι την ανάγκη μετάδοσης τεράστιων ποσοτήτων ακατέργαστων δεδομένων και επιτρέποντας στα διαστημικά συστήματα να μετατοπίζονται από περιοδικές λειτουργίες κατερχόμενης ζεύξης σε συνεχείς, δικτυωμένες λειτουργίες.