Σε 325 μέτρα μακριά, το ανθρώπινο μάτι μπορεί να είναι σε θέση να διακρίνει μόνο το κεφάλι και το σώμα ενός ατόμου και είναι δύσκολο να δούμε οποιαδήποτε διαφορά πέρα από αυτό. Ωστόσο, μια ερευνητική ομάδα, συμπεριλαμβανομένου του Πανεπιστημίου Heriot-Watt στο Ηνωμένο Βασίλειο και του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης στις Ηνωμένες Πολιτείες, έχει αναπτύξει ένα νέο είδος σαρωτή LIDAR που μπορεί να εκτελέσει λεπτομερή ανάλυση του προσώπου ενός ατόμου σε τέτοια απόσταση και να δημιουργήσει ένα τρισδιάστατο (3D) μοντέλο του προσώπου. Αυτό το lidar μπορεί ακόμη και να συλλάβει κορυφογραμμές και χτυπήματα τόσο μικρές όσο 1 mm. Το σχετικό έγγραφο δημοσιεύθηκε στο τελευταίο τεύχος του περιοδικού Optics.
Η ομάδα σχεδίασε ένα σύστημα LIDAR (LIDAR) ενός φωτονίου. Το σύστημα εκπέμπει παλμούς λέιζερ που συγκρούονται με αντικείμενα και αντανακλούν πίσω στη συσκευή. Το lidar μπορεί να καθορίσει το σχήμα του αντικειμένου μετρώντας το χρόνο που χρειάζεται για κάθε παλμό να προχωρήσει εμπρός και πίσω. Το σύστημα μπορεί να αποκτήσει 3D εικόνες υψηλής ανάλυσης αντικειμένων ή σκηνών έως 1 χιλιομέτρων και μπορεί να επιτύχει λεπτή απεικόνιση ακόμη και σε σκληρά περιβάλλοντα ή όταν τα αντικείμενα μπλοκαρισμένα από φύλλα ή δίχτυα καμουφλάζ, βελτιώνοντας σημαντικά τις δυνατότητες παρακολούθησης της ασφάλειας και τηλεπισκόπησης.
Προκειμένου να επιτευχθεί βελτιωμένη ανάλυση, η ομάδα βαθμονομείται προσεκτικά και προσαρμόστηκε διαφορετικά εξαρτήματα, όπως τα μικροσκοπικά εξαρτήματα μέσα στη συσκευή που καθοδηγούν τους παλμούς λέιζερ. Για να μπορέσει η συσκευή να διακρίνει μεμονωμένα φωτόνια, η ομάδα χρησιμοποίησε έναν αισθητήρα ανίχνευσης φωτός βασισμένου σε εξαιρετικά λεπτά καλώδια υπεραγώγισης, τα οποία δεν είναι κοινά στο Lidar. Επιπλέον, είναι απαραίτητο να φιλτράρετε το ηλιακό φως που θα μπορούσε να εισέλθει στον ανιχνευτή και να μειώσει την ποιότητα της εικόνας.
Οι δοκιμές έδειξαν ότι το σύστημα πήρε μια εικόνα 3D του προσώπου ενός μέλους της ομάδας κάτω από τις συνθήκες της ημέρας σε 45 μέτρα και 325 μέτρα, αντίστοιχα, και διακεκριμένα χαρακτηριστικά τόσο μικρά όσο 1 mm στο πρόσωπό του, με βάθος ψήφισμα περίπου 10 φορές υψηλότερο από το προηγούμενο ρεκόρ τους. Σε μικρότερη κλίμακα, έλαβαν εικόνες ειδώλων LEGO από 32 μέτρα μακριά. Σε μια άλλη δοκιμή, κινηματογραφούσαν ένα τμήμα ενός πύργου επικοινωνίας 1 χιλιόμετρα μακριά.
Η εξαιρετική ανάλυση βάθους του συστήματος σημαίνει ότι είναι ιδιαίτερα κατάλληλο για την απεικόνιση αντικειμένων πίσω από τα γεμάτα υπόβαθρα, το οποίο αποτελεί πρόβλημα για τις ψηφιακές κάμερες. Η ομάδα δήλωσε ότι η δημιουργία λεπτομερών 3D χάρτη του περιβάλλοντος περιβάλλοντος είναι επίσης ζωτικής σημασίας για τα αυτοκίνητα αυτο-οδήγησης και ακόμη και μερικά ρομπότ.
